Faro del Monumento a los Héroes de Iquique vuelve a iluminar Santiago tras más de 40 años

En la ribera del río Mapocho, frente al Mercado Central de Santiago, el histórico Monumento a los Héroes de Iquique, concebido como el “Faro Kilómetro 0” de Santiago, ha recuperado uno de los elementos más emblemáticos de su diseño original: su luz. Tras más de cuatro décadas sin funcionamiento, el fanal instalado en su cúspide fue oficialmente reencendido, devolviendo a la ciudad de Santiago un símbolo cargado de historia, identidad y significado.

La ceremonia fue encabezada por el Alcalde de la Ilustre Municipalidad de Santiago, Mario Desbordes , junto al Comandante en Jefe de la Primera Zona Naval, Contraalmirante Raúl Silva, quienes destacaron la relevancia de esta iniciativa como un hito que une patrimonio, seguridad y contribuye a la conciencia marítima.

El dispositivo luminoso corresponde a un fanal giratorio modelo APRB-252, fabricado en 2004, y reacondicionado especialmente para su instalación en este monumento. Este equipo posee un valor histórico singular, ya que prestó servicio en el icónico, inhóspito y hostil Faro Islotes Evangelistas, ubicado en la boca occidental del Estrecho de Magallanes. Este faro fue recientemente distinguido como Faro Patrimonial Mundial por la Asociación Internacional de Autoridades de Señalización Marítima y Ayudas a la Navegación (IALA), y este año cumple 130 años de servicio operativo como una de las ayudas a la navegación más relevantes de la zona austral del país. 

Las tareas de rehabilitación, instalación y reencendido estuvieron a cargo del Servicio de Señalización Marítima y Ayudas a la Navegación, dependiente de la Dirección de Seguridad y Operaciones Marítimas (Dirsomar), a cargo del Capitán de Navío LT Jaime Gatica  y ejecutadas por personal especialista en faros: Sargento 2º (F.) Cristian Toledo, Sargento 2º (F.) Felipe Vargas, Sargento 2º (F.) Ignacio Elgueta, Sargento 2º (F.-Mc.Eln.Tc.) Enrique Araya, Cabo 1º (F.-Mc.El.) Edgard Vilche y Cabo 2º (F.) Rodrigo Otaíza.

El monumento fue inaugurado el 28 de mayo de 1962, bajo el gobierno del Presidente Jorge Alessandri Rodríguez, siendo concebido como un “faro terrestre”, una obra destinada a proyectar valores cívicos en el corazón de la capital.

Con 25 metros de altura y construido en piedra proveniente de canteras de Talca, su estructura rompe con los esquemas tradicionales de los monumentos conmemorativos. En su base, el conjunto escultórico liderado por el Comandante Arturo Prat representa el sacrificio de los Héroes de Iquique, acompañado por figuras como el Sargento Juan de Dios Aldea y diversas alegorías que evocan la república, la gloria, la victoria y la paz.

Durante décadas, la condición de faro del monumento permaneció en el plano simbólico. Hoy, gracias a la instalación y puesta en funcionamiento del fanal, esa idea original se concreta por primera vez, transformando la estructura en una señal luminosa activa.

Durante la ceremonia, el Contraalmirante Silva destacó que “los faros cumplen la misión de guiar a quienes navegan, y esperamos que esta luz también ilumine a la sociedad”. En tanto, el alcalde Desbordes subrayó que esta recuperación busca “invitar a la ciudadanía a mirar el monumento, comprender su historia y reflexionar sobre su significado”.

A más de seis décadas de su inauguración, el Monumento a los Héroes de Iquique “Faro Kilómetro 0 de Santiago” deja de ser solo un referente simbólico para convertirse en un faro vivo: una luz que, desde el corazón de la capital, vuelve a señalar el camino, proyectando el legado y los valores de la tradición marítima chilena hacia las nuevas generaciones.